Toyohiro SETOGUCHI et ses créations
(1979-)
Né à Imari, dans la préfecture de Saga. C’est un céramiste japonais de septième génération. Héritier du four Kanemon (寛右エ門窯), situé à Ōkawachiyama. Il est né au sein même de la tradition céramique, ce qui explique qu’il se définisse naturellement comme 陶芸家 (Tōgeika = Céramiste). Son rôle ne se limite pas à la création : il est impliqué dans l’ensemble des activités du four, de la gestion à la production. Cette double position d’artisan et de responsable d’atelier façonne profondément son approche du métier.
Ōkawachiyama, ancien village de potiers sous l’autorité du domaine de Nabeshima, constitue un cadre historique essentiel à son travail. L’environnement naturel, la relation à l’eau, au vent et à la topographie du lieu influencent directement son rapport à la terre et au feu. Poursuivre l’activité du four familial est indissociable de son identité et de sa responsabilité envers la tradition.
À l’âge de 25 ans, il part aux États-Unis pour approfondir sa formation, une expérience décisive qui ouvre son regard sur la céramique hors du Japon. À son retour, il intègre le centre céramique d’Arita, où il étudie pendant un an, consolidant ses bases techniques et théoriques.
Son travail s’inscrit principalement dans la continuité du premier Imari (Shoki Imari), tant dans les formes que dans les décors. Il utilise notamment des émaux polychromes traditionnels ainsi que du Bleu Gosu d’inspiration coréenne de la dynastie Joseon (Yi).
Les cuissons sont réalisées dans un four à gaz, à des températures comprises entre 1250 et 1280 °C. Elles durent environ dix heures pour les émaux brillants et jusqu’à seize heures pour les émaux mats. Malgré une grande maîtrise technique, chaque cuisson reste pour lui une source de surprise, un dialogue renouvelé avec le feu, répété plus de trente fois par an.
Au-delà de la production d’œuvres, SETOGUCHI san conçoit son activité comme une entreprise vivante, tournée vers la pérennité du four Kanemon. Il ne donne pas de cours particuliers, mais considère la transmission du savoir-faire comme essentielle, précisément parce qu’elle garantit la continuité du four et de la lignée.
Son rapport aux matériaux est profondément enraciné dans l’histoire locale : il utilise des terres régionales ainsi que de l’argile d’Amakusa, dans l’esprit des anciens fours grimpants du domaine de Nabeshima. Certaines dates marquent son parcours, notamment 2010, lorsqu’il commence à fournir des pièces à des restaurants traditionnels, et 2021, avec une commande officielle pour l’ambassade du Sultanat d’Oman.
Aujourd’hui, Il se définit à la fois comme gestionnaire de four et créateur, conciliant exigence artistique et responsabilité patrimoniale au sein d’une tradition toujours en mouvement.
Toyohiro SETOGUCHI en 4 dates importantes :
1670 : Fondation historique du four Kanemon (寛右エ門窯) à Ōkawachiyama, dans ce village céramique traditionnel de la préfecture de Saga (origines de la lignée que Toyohiro perpétue aujourd’hui).
2003 : Désignation officielle de l’aire d’Ōkawachiyama comme site historique national (Okawachiyama Nabeshima Kiln Ruins), institutionnalisant la valeur culturelle de l’environnement céramique où Setoguchi exerce
2010 : Fournis des pièces à des restaurants traditionnels.
2021 : Commande officielle pour l’ambassade du Sultanat d’Oman.
Source des photos et des textes : Toyohiro SETOGUCHI et Yann san
