Poterie de Bizen

Le Bizen-yaki est un trésor du patrimoine japonais et une céramique produite principalement dans la ville de Inbe, dans la préfecture d’Okayama. Elle est reconnue comme un héritage culturel japonais et un artisanat traditionnel. D’une tradition millénaire, le Bizen-yaki fait partie des six anciens fours du Japon (Seto, Tokoname, Echizen, Shigaraki, Tamba-Tachikui et Bizen) et est considéré comme le plus ancien de ces styles. Il a été apprécié par de nombreuses figures historiques, dont Sen no Rikyū et Hideyoshi TOYOTOMI 豊臣秀吉.

La céramique de Bizen trouve son origine dans l’évolution progressive des techniques de poterie Sueki de l’époque des Kofun 古墳. Dès la période Heian (794-1185), des objets du quotidien comme des bols, assiettes et tuiles étaient produits dans les fours de Minami-Ōgama au pied du mont Kumayama.

Du Moyen Âge à l’époque moderne

• Époque de Kamakura 鎌倉時代 (1185–1333) : fabrication de nombreuses jarres, pots et mortiers. L’apparition des surfaces rouge brun caractéristiques de Bizen commence.
• Époque de Muromachi 室町時代 (1336-1573) : utilisation de l’argile Hiyose extraite d’Imbe, introduction du tour de potier et des grands fours semi-enterrés (Anagama), permettant la production en série.
• Époque Azuchi-Momoyama 安土桃山時代 (1573-1603), les amateurs de thé admiraient les caractéristiques simples mais rustiques des céramiques de Bizen. La texture unique et la variation des couleurs qui ont été créées sans l’utilisation de glaçage, ont attiré de nombreux amateurs et continuent de les inspirer aujourd’hui.
• Époque d’Edo 江戸時代 ou époque Tokugawa 徳川時代 (1600-1868) : sous la protection du domaine féodal, les fours se regroupent et trois grands fours collectifs sont établis. Six lignées de potiers (Kimura, Mori, Tongu, Terami, Oe, Kaneshige) assurent la production. En plus des ustensiles de thé et des objets du quotidien, des figurines décoratives apparaissent.
• Déclin à la fin d’Edo : la concurrence avec la porcelaine de Kyōto, Arita et Seto affaiblit la production de Bizen.

Renaissance et reconnaissance

• Période Meiji – début Shōwa : période difficile, mais la production ne s’arrête jamais.
• Tōyō KANESHIGE 金重陶陽 devient en 1956 le premier Trésor National Vivant pour la céramique de Bizen, initiant son renouveau. D’autres céramistes notables suivent : Kei FUJIWARA, Tōshū YAMAMOTO, Yū FUJIWARA et Jun ISEZAKI.
• Aujourd’hui, à côté des styles traditionnels, de nombreuses œuvres originales et modernes voient le jour.

Un art du Feu et de la Terre qui est classé parmi les céramiques grès dures (Sekki 炻器). Elle est cuite lentement à environ 1 200°C pendant 7 à 10 jours. Contrairement à d’autres céramiques, il ne reçoit ni décor peint ni émaillage. C’est la simple cuisson de l’argile qui crée des effets uniques appelés Yōhen 窯変 (transformation au four). Chaque pièce est donc absolument unique. Son toucher chaleureux et naturel lui permet de bien s’adapter à la main. La céramique de Bizen continue d’être fabriquée selon des techniques ancestrales, perpétuées par les potiers d’aujourd’hui, alliant tradition et innovation.

Les types de fours utilisés

• Noborigama 登り窯 (four grimpant) : fours à plusieurs chambres construits sur une pente. La cuisson dure 1 à 2 semaines. Produit des effets variés comme le Hidasuki, le Sangiri et le Goma.
• Anagama 穴窯 (four à chambre unique) : premier type de four utilisé, cylindrique et sans cloison. Favorise les effets de Goma volant et de Hidasuki intense.
• Fours hybrides et angulaires : combinent gaz et bois, permettant une cuisson plus rapide (2-3 jours) tout en obtenant certains effets des Noborigama.
• Fours électriques et à gaz : utilisés pour produire principalement du Hidasuki et du Goma appliqué.

Les Effets de Cuisson de Bizen-yaki

Yōhen 窯変 : Se produit lorsque la pièce, enfouie dans la braise et à l’abri de la flamme directe, subit une cuisson réductrice. La surface prend des teintes gris souris, gris foncé ou bleuâtres.

Goma 胡麻 : Résulte de la cendre des bûches de pin qui fond sous la chaleur intense, formant des gouttelettes vitrifiées semblables à des grains de sésame. Lorsque la cendre fond et s’écoule sur la pièce, on parle de Tamadare (goutte suspendue).

Sangiri 桟切 : Se produit lorsque la pièce est partiellement recouverte de cendres, créant une cuisson réductrice. Donne des variations de couleur allant du noir au gris bleuté. Historiquement, cet effet apparaissait sous les cloisons (San) du four, d’où son nom.

Hidasuki 緋襷 : Obtenu en enveloppant la pièce de paille de riz avant la cuisson. Réaction chimique entre le potassium de la paille et le fer de l’argile, produisant des traces rouge brique sur la surface brun clair. À l’origine, la paille servait à éviter que les pièces ne collent entre elles dans le four.

Ao-Bizen 青備前 : Variante rare où la pièce est cuite dans un environnement réducteur, lui donnant une teinte bleutée.

Shiro-Bizen 白備前 : Réalisé en utilisant une argile pauvre en fer, sans émaillage. Historiquement, au début de l’ère Edo (18ème siècle), le domaine d’Okayama commandait des pièces blanches émaillées et cuites à haute température. Très rare, les anciennes pièces sont aujourd’hui très recherchées par les collectionneurs.

Kuro-Bizen 黒備前 : Utilise une argile riche en fer, appliquée en surface avant la cuisson. L’argile fond légèrement, créant un effet émaillé naturel. Les couleurs varient du violet foncé au noir intense, donnant un aspect profondément unique à chaque pièce.

Botamochi 牡丹餅 : Les motifs circulaires : résultant du contact entre les pièces empilées, empêchant certaines zones de recevoir les cendres et le feu. Des galettes de terres réfractaires peuvent être utilisées pour former les motifs circulaires.

Les 7 avantages de Bizen-yaki

• Un mortier incassable : Grâce à sa cuisson à haute température et à l’absence d’émail, le Bizen-yaki est extrêmement robuste. Il est même dit : « On peut le jeter sans qu’il se casse ! »
• Une boisson à la température parfaite : Sa structure dense lui confère une forte inertie thermique, gardant le thé chaud et la bière fraîche plus longtemps.
• Une mousse fine pour une bière savoureuse : Ses micro-reliefs internes permettent une mousse dense et persistante, rehaussant le goût de la bière.
• Une maturation parfaite du Sake et des spiritueux : Grâce à ses micro-pores, il favorise un léger échange d’air qui affine les arômes du saké, du whisky et du vin.
• Une meilleure expérience culinaire : Sa surface texturée évite que les aliments collent, tout en limitant l’évaporation de l’humidité, ce qui préserve leur fraîcheur.
• Des fleurs qui durent plus longtemps : Sa porosité naturelle aide à maintenir l’eau fraîche plus longtemps, prolongeant ainsi la durée de vie des fleurs dans un vase Bizen.
• Une douceur qui se patine avec le temps : À force d’être utilisé, le Bizen-yaki s’assouplit et gagne en douceur, développant une patine élégante et apaisante.

L’Argile de Bizen-yaki

L’argile utilisée provient des couches profondes de la région d’Inbe, appelées Hiyose.

• Son extraction est très limitée, ce qui la rend précieuse.
• Selon les préférences des artisans, elle est parfois mélangée avec des argiles de montagne.
• Le Hiyose est une argile très plastique, riche en fer mais peu réfractaire.
• Puisque le Bizen-yaki n’utilise pas d’émail, le travail de l’argile est primordial.
• La préparation de la terre est donc une étape clé pour chaque potier.

Le Bizen-yaki, avec son esthétique brute et intemporelle, incarne la beauté naturelle de la terre et du feu, et continue d’être un trésor de l’artisanat japonais.

Quelques précautions

Avant usage, laver la poterie avec un détergent neutre : Si vous l’immergez dans l’eau juste avant utilisation, puis l’essuyez légèrement avec une serviette. Ses couleurs deviendront plus éclatantes. Après usage, laver avec un détergent neutre : Ne le laissez pas humide, car cela pourrait provoquer des moisissures ou des odeurs. Assurez-vous de bien le sécher.

La céramique de Bizen est fabriquée à partir d’une argile de haute qualité. Elle est soigneusement cuite à haute température sur une longue période. Tenez votre pièce de Bizen éloignée de toute source de chaleur comme les micro-ondes ou les fours, car cela peut provoquer des cassures. Évitez également toute exposition à une flamme directe ou à de l’eau extrêmement chaude. Les pièces peuvent être placées dans un espace réfrigéré, mais ne doivent pas être mises au congélateur. Les tasses peuvent être utilisées sans problème pour contenir du café ou du thé chaud, ainsi que des boissons fraîches.

Ne l’exposez pas directement au feu. Pour réchauffer du Sake, utilisez une casserole d’eau au bain-marie. Versez du Sake dans un Tokkuri en Bizen-yaki, emballez le goulot avec de l’aluminium pour éviter que l’alcool s’évapore. Chauffez pendant 10 minutes à feu moyen. Servir dans des Guinomi en Bizen-yaki.

Comme la céramique de Bizen n’utilise pas d’émail, sa surface n’est pas totalement lisse. Si vous la posez directement sur une étagère, une table ou un socle en bois laqué, elle pourrait rayer la surface. Selon l’endroit où vous l’utilisez, il est recommandé d’employer un dessous en tissu.

La surface d’une pièce de vaisselle en céramique de Bizen deviendra plus lisse avec l’usage. Une œuvre d’art acquiert une nouvelle beauté lorsqu’elle est intégrée dans la vie quotidienne. Cette transformation de l’aspect de surface n’est pas un défaut. C’est une caractéristique intrinsèque de la céramique que l’on appelle au Japon la « cultivation de la pièce ».

Les céramiques de Bizen sont réputées pour leur remarquable robustesse. Elles peuvent néanmoins se briser si elles ne sont pas manipulées avec soin. Dans ce cas, les éclats peuvent être dangereux. Soyez toujours vigilant lors de la manipulation et assurez-vous de les entreposer en toute sécurité.

Localisation : Préfecture d’Okayama – Région du Chūgoku – Île de Honshū.

Source des photos : www.okayama-japan.jp